As violas da gamba - que podem ser soprano, contralto, tenor, baixo e contrabaixo - foram usadas principalmente nos períodos da Renascença e Barroco, embora estejam presentes ainda hoje no repertório contemporâneo. Normalmente possuem 6 cordas, fundo plano e frente entalhada, diferindo dos instrumentos da família do violino, que possuem fundo e frente entalhados. O arco é segurado com a palma da mão voltada para cima.